Una coppia di Baltimora, entrambe infermiere, salva la vita di un uomo a metà

Jan 30, 2024

Emily Raines e il suo ragazzo, Daniel Shifflett, erano ancora in vacanza sul volo di ritorno da Fort Lauderdale a Baltimora, quando sentirono una voce urgente dall'altoparlante dell'aereo.

Un passeggero stava avendo un'emergenza medica, ha detto un assistente di volo del volo Southwest 553, e a tutti i professionisti medici a bordo è stato chiesto di recarsi immediatamente nella parte anteriore dell'aereo.

"Ci siamo semplicemente guardati", ha detto Shifflett, 28 anni.

Raines e Shifflett, entrambi infermieri autorizzati, balzarono in piedi.

"Potevo sentire il panico nella voce dell'assistente di volo", ha ricordato Raines, 31 anni, che era seduto nella parte posteriore dell'aereo. Subito, ha detto, sapeva che "sarebbe stato un fatto serio".

Un assistente di volo ha condotto la coppia – che si è incontrata nel 2018 quando entrambi lavoravano come infermieri allo Sheppard Pratt, un ospedale psichiatrico a Towson, nel Maryland – da un uomo accasciato sul sedile.

Il viso dell'uomo era viola-bluastro, ha detto Shifflett, e non aveva polso. Erano circa a metà del volo di quasi tre ore quando l'uomo ha perso i sensi.

"Un assistente di volo stava cercando di fare compressioni, ma il ragazzo era sulla sedia", ha detto Shifflett, che ha lavorato come infermiera per cinque anni prima di passare a una carriera nella finanza nel 2021. "Devi essere su una superficie piana. Altrimenti le compressioni non serviranno a nulla."

Immediatamente, la coppia ha portato a terra l’uomo – di cui non hanno rivelato il nome completo per proteggere la sua privacy – e ha iniziato a praticare le compressioni toraciche.

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Lo spazio in cui dovevano lavorare era ristretto.

"È stato difficile da realizzare, perché eravamo nel mezzo di un corridoio aereo, che è molto sottile", ha detto Shifflett.

Inizialmente, "quando gli ho fatto la respirazione artificiale, ho potuto vedere che il suo petto non si sollevava", ha detto Raines, spiegando che le sue vie aeree erano bloccate.

Fortunatamente, a bordo c'erano alcune attrezzature mediche, tra cui una cannula orofaringea, un dispositivo utilizzato per aprire le vie aeree di un paziente. I passeggeri circostanti hanno aiutato a vagliare e organizzare l'attrezzatura per supportare le operazioni di salvataggio.

"C'erano alcune persone che stavano sicuramente cercando di aiutare", ha detto Shifflett.

Oltre alle vie aeree orofaringee, Raines ha utilizzato un altro dispositivo medico chiamato maschera con valvola a sacco, che fornisce ventilazione a pressione positiva a un paziente che non respira correttamente. Shifflett ha continuato a fare le compressioni toraciche.

"È stato davvero travolgente", ha detto Raines, che è un'infermiera di terapia intensiva presso il Greater Baltimore Medical Center (GBMC) ed è infermiera da 10 anni.

Anche Shifflett si è sentito sopraffatto, ma "ero molto fiducioso che saremmo stati in grado di fornire la migliore assistenza possibile in quella situazione", ha detto.

Dopo circa 15 minuti, ha detto Raines, "siamo riusciti a riprendere il battito del suo cuore", proprio mentre l'aereo stava per effettuare un atterraggio di emergenza a Raleigh, Carolina del Nord.

"Era sveglio quando siamo arrivati ​​lì", ha aggiunto Raines.

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Vedere i suoi occhi aperti "è stato sorprendente", ha detto Raines. L'uomo, che ha descritto come di mezza età, è stato immediatamente portato in un vicino ospedale dal personale di emergenza.

"Non molte volte, quando si esegue la RCP o si verificano situazioni come questa, i pazienti ce la fanno davvero", ha detto. "Non succede spesso."

Il suo ragazzo era d'accordo.

"Grazie a Dio ha funzionato", ricordava di aver pensato Shifflett mentre l'uomo riprendeva conoscenza.

La coppia, che stava tornando a casa da una crociera di quattro giorni alle Bahamas, ha detto di aver provato a cambiare volo due volte quel giorno, ma era troppo costoso cambiare. Speravano di prendere un volo prima, dato che erano scesi dalla nave da crociera intorno alle 9:00 e il loro volo sarebbe partito solo alle 16:20. Col senno di poi, però, hanno detto di essere sollevati di essere rimasti sul volo originale.

"Non sono sicuro di cosa sarebbe successo", ha detto Raines.

Dal volo del 1° maggio Raines e Shifflett sono rimasti in contatto con l'uomo e la sua famiglia. Sua moglie ha inviato un messaggio di ringraziamento con un aggiornamento una settimana dopo l'emergenza.