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Dec 20, 2023

La Coca-Cola sostiene che il succo di frutta è salutare nonostante i livelli di "sostanze chimiche tossiche per sempre" siano "centinaia di volte" superiori ai limiti federali, afferma la causa

Una nuova azione legale collettiva negli Stati Uniti sostiene che la Coca-Cola e il succo di frutta Simply Tropical hanno ingannato i clienti con affermazioni di un prodotto completamente naturale e sano quando si è scoperto che il succo era contaminato da PFAS tossici a livelli "centinaia di volte" superiori limiti consultivi federali per l’acqua potabile.

I PFAS sono una classe di circa 12.000 sostanze chimiche generalmente utilizzate per far sì che migliaia di prodotti di consumo resistano all'acqua, alle macchie e al calore. Sono chiamati "sostanze chimiche per sempre" perché non si decompongono naturalmente e sono collegati al cancro, a complicazioni fetali, a malattie del fegato, a malattie renali, a disturbi autoimmuni e ad altri gravi problemi di salute.

L’acqua è considerata la principale via di esposizione, ma i ricercatori hanno recentemente scoperto che il cibo contaminato rappresenta un rischio maggiore di quanto si pensasse in precedenza. Tuttavia, la Food and Drug Administration (FDA) ha intrapreso poche azioni per affrontare la contaminazione alimentare. Ogni anno testa alcuni prodotti alimentari per rilevare la presenza di sostanze chimiche, ma ha sviluppato una metodologia che ignora quelli che i sostenitori della salute pubblica ritengono essere livelli pericolosi.

"Man mano che diventiamo sempre più capaci di misurare i PFAS a livelli più bassi e la FDA resta sempre più indietro su ciò che sta testando... allora continuerete a vedere queste azioni legali comparire", ha affermato Tom Neltner, direttore delle politiche chimiche presso l'Environmental Defense Fund, un'organizzazione no-profit che esercita pressioni sulla FDA affinché intraprenda un'azione più forte sui PFAS.

La causa, depositata nel distretto meridionale di New York, chiede al giudice di ordinare un risarcimento monetario e di adottare altre misure "appropriate".

Un portavoce della Coca-Cola ha dichiarato: "Siamo a conoscenza della causa, che si concentra sul nostro prodotto Simply Tropical. Sosteniamo la qualità dei nostri prodotti".

La denuncia prende di mira diverse affermazioni specifiche sulla confezione e sul marchio di Simply, comprese le menzioni di "tutti gli ingredienti naturali", "semplicemente naturale" e "niente da nascondere". L'inclusione di "acqua filtrata" porta "i consumatori ragionevoli a ritenere che sia stata prestata particolare attenzione per rimuovere eventuali sostanze chimiche o impurità", si legge nella denuncia.

"In realtà, i test hanno rivelato che il prodotto contiene [PFAS], una categoria di sostanze chimiche sintetiche che, per definizione, non sono naturali", si legge nella denuncia.

L'etichettatura fa parte della più ampia campagna di marketing di Simply, che posiziona il succo come "trasparente, naturale, semplice al fine di guadagnare la fiducia di consumatori ragionevoli che credono ragionevolmente che il prodotto sia privo di ingredienti sintetici", afferma la causa.

Il marketing di Simply, continua la denuncia, "è intenzionalmente progettato per incentivare le vendite e aumentare i profitti rivolgendosi ai consumatori attenti alla salute".

Secondo la denuncia, test condotti da terzi hanno rilevato PFOA e PFOS, due dei composti più pericolosi, utilizzati per decenni prima di essere in gran parte eliminati negli Stati Uniti, ma che continuano a contaminare l'ambiente nazionale.

L’Environmental Protection Agency (EPA) lo scorso anno ha scoperto che praticamente nessuna esposizione ai due composti presenti nell’acqua potabile è sicura. La denuncia non fornisce risultati di test specifici, ma i test hanno rilevato livelli di PFOA e PFOS "centinaia di volte" superiori a quelli che l'EPA considera sicuri per l'acqua potabile. Negli Stati Uniti non esistono limiti per i PFAS nei succhi di frutta o in altri prodotti alimentari.

La causa arriva nel contesto di un crescente controllo sull’uso di PFAS nella plastica. Una causa intentata a fine dicembre, pochi giorni prima della class action, chiede a un giudice di ordinare alla società Inhance con sede a Houston di smettere di aggiungere PFAS alla plastica. I test condotti da ricercatori accademici ed EPA negli ultimi due anni hanno rilevato che alti livelli di sostanze chimiche possono penetrare negli alimenti e in altri prodotti che sono stati trattati con PFAS.

Non è chiaro come o perché i PFAS siano presenti in Simply Tropical poiché le sostanze chimiche potrebbero contaminare l'acqua mescolata al succo, alla frutta o alla confezione. Se le sostanze chimiche fossero aggiunte intenzionalmente al prodotto, i livelli sarebbero probabilmente molto più alti, ha detto Neltner.